某大學各系的同學們辦起了許多工廠，化學系三年級的木材蒸餾廠也建設成功，并制造出了第一批產品——木焦油。班主席陳翔、朝鮮族同學樸東根等帶著新產品向黨委報捷。黨委曹書記祝賀了他們，同時提醒他們搞尖端性的科學工廠。陳翔回到班里后，召集了全體同學開會討論。女同學紀桂芳提出搞特種炭黑的大膽創議，得到了同學們的熱烈擁護。同學們的大膽設想，受到了觀潮派、懷疑派周守方、孫教授等的冷淡對待。但學校黨委支持了他們，在系黨總支書記王亮老師的具體指導下，開始了建設特種炭黑工廠的工作。