甘肅隴東黃土高坡的董志塬上，面臨家庭經(jīng)濟的窘困，秀秀被迫輟學(xué)。青梅竹馬的郭延平考上了大學(xué)，離開了董志塬。秀秀嫁給了自己并不喜歡的黃東東。郭延平大學(xué)畢業(yè)后回到鄉(xiāng)里當(dāng)了鄉(xiāng)長。為了支持郭延平在鄉(xiāng)里推行的實驗項目，秀秀背上了沉重的經(jīng)濟債務(wù)。黃東東在金錢的誘惑下走上了盜竊之路而進了牢獄。秀秀背井離鄉(xiāng)到城里打工分享者影視。與在黨校學(xué)習(xí)的郭延平不期而遇。帶著美好的憧憬，秀秀回到了家鄉(xiāng)，在奶奶的傾心真?zhèn)骱凸悠降亩αο嘀拢阈銕ьI(lǐng)村里的婦女辦起了刺繡廠。年輕的秀秀成為中國傳統(tǒng)文化的傳承者。