20年代中葉，黃河上游的戈四爺，強(qiáng)搶少女杏花做十三姨太，結(jié)果沒(méi)入洞房杏花就逃走。四爺帶著馬隊(duì)緊緊追趕，危急時(shí)刻，下河的筏子客黑牛搭救了杏花。戈四爺打聽(tīng)到是馬家鎮(zhèn)的筏子客救了 杏花，便仗著自己的權(quán)勢(shì)，斷了他們的生計(jì)，并將筏子交給上河的筏子客，使筏子客之間發(fā)生了一場(chǎng)爭(zhēng)斗。大把式深明大義，制止了這場(chǎng)惡斗。杏花為了不連累下河的筏子客，毅然來(lái)到戈四爺面前。戈四爺把杏花帶至荒郊欲施強(qiáng)暴時(shí)，跟蹤而來(lái)的石頭見(jiàn)狀沖了過(guò)去，與戈四爺展開(kāi)了一場(chǎng)拼斗。搏斗中，戈四爺?shù)粝聭已拢淙氩凉L滾的黃河中，石頭也因重傷昏倒在地，被杏花艱難地背了回去。杏花為此事愛(ài)上了善良、勇敢的石頭，石頭同樣暗戀著杏花，但他一想到黑牛也愛(ài)著杏花時(shí)，便想忍痛割?lèi)?ài)離開(kāi)這里，卻又舍不得這情同手足的眾兄弟。大把式和妻子六奶奶知道這事后，商定讓蒼天做主斷姻緣。夜晚，杏花親手把一枚銅錢(qián)塞進(jìn)糕里，誰(shuí)吃著內(nèi)藏銅錢(qián)的糕...