在外流浪了幾年的趙樹理回到太行山區的老家尉遲村，一進家門就碰上媒婆土根嫂給妹妹小翠說媒，男方是48歲的二婚老男人老馬。這時，小翠已跟村里的小伙子小庭自由戀愛了。村里各輪、狗剩等年輕人為參加鎮上舉辦的八音會比賽熱火朝天地練習。趙樹理帶領他們參加比賽大獲成功。土根嫂拿著馬先生的彩禮到趙家定親，被小翠打了出來。面對農村這種婚姻狀況，趙樹理思考著下一步的路該如何走。趙樹理讀師范時一塊參加學生運動的同學王申、史紀言、王中青、霍啟高到了尉遲村趙家，與趙樹理一起議論時局，尋求出路。