2022年，人類實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)世界和假想空間的融合，電子制造商開發(fā)了名為《刀劍神域（Sword Art Online）》的在線電子游戲。SAO甫一面世便大受好評，限量一萬份的名額在發(fā)售當(dāng)天的短時(shí)間內(nèi)便被搶購一空。通過聯(lián)網(wǎng)，玩家可以身臨其境進(jìn)入充滿想象力和異域風(fēng)情的游戲世界——浮游城市艾恩葛朗特。玩家在這里可以生活、練武、升級、經(jīng)商、探險(xiǎn)，與真實(shí)世界別無二致，卻擁有無上的樂趣。曾是少數(shù)封測玩家的桐人也是這一萬名幸運(yùn)者中的一員。最初的興奮過后，玩家們卻發(fā)現(xiàn)根本無法順利登出游戲，更為恐怖的是，一旦玩家的HP歸零，現(xiàn)實(shí)世界中他們的肉體也將死亡。他們被SAO的開發(fā)者茅場晶彥困在游戲中，順利逃脫的方法似乎只有一個(gè)，那就是完成困難重重的攻略任務(wù)……